Родился 14 января 1918г. в селе Тиинск Мелекеского района. Там же он учился и взрослел. После окончания школы поступил в Ульяновское летное техническое училище. В 1938 году он успешно сдал выпускные экзамены и был направлен в город Витебск на работу в аэроклуб. Оттуда на второй день войны его призвали в армию и отправили на фронт. Он был командиром звена ночных бомбардировщиков. Летал на самолете У-2.

31 января 1943 года враги подбили его самолет, но Павел Иванович с серьезным ранением ноги, все же смог выбраться из горящего самолета. До мая 1943 года ему пришлось провести в госпитале в городе Махачкала. После выздоровления он снова возвратился на фронт и громил ненавистных фашистов. За точное попадание в немецкий штаб он был награжден медалью «За отвагу».

Рыжов Павел Иванович имеет 20 правительственных наград. Среди них орден «Красной Звезды» и 2 ордена «Отечественной Войны» I-ой и II-ой степеней.